지구로부터 130억광년 떨어진 아득히 먼 곳에 있는 은하들의 모습이다. 우주공간에 떠 있는 허블 우주망원경이 올해초 촬영한 멋진 사진이다. 이름하여 허블 울트라 딥필드. NASA에서 발표한 원문 해설을 잠시 읽어보도록 하자.
What did the first galaxies look like? To help answer this question, the Hubble Space Telescope has just finished taking the Hubble Ultra Deep Field (HUDF), the deepest image of the universe ever taken in visible light. Pictured above, the HUDF shows a sampling of the oldest galaxies ever seen, galaxies that formed just after the dark ages, 13 billion years ago, when the universe was only 5 percent of its present age. The Hubble Space Telescope's NICMOS and new ACS cameras took the image. Staring nearly 3 months at the same spot …


초창기 우주의 모습은 어떻게 보일까 ? 이 질문의 해답을 얻기위해, 허블 우주망원경이 마침내 가시영역으로는 가장 먼 곳의 사진(HUDF)를 촬영해냈다. 상단의 사진은 지금까지 보아왔던 은하중 은하가 최초로 생성되기 시작한 130억년전, 즉 우주의 나이가 지금의 5%밖에 되지 않았던 시절의 은하모습을 보여주고 있다. 허블 우주망원경의 NICMOS(The Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer)카메라 및 ACS(Advanced Camera for Surveys)카메라를 이용하여 3개월간 우주의 한 점에 촛점을 고정하여 얻어낸 사진인 것이다 …
이 사진이 찍힌 우주의 상대적 거리는 과연 어디쯤일까 ? Hubblesite.org에서 발표한 아래의 History of the Universe라는 일러스트를 참고해 보도록 하자.

1996년에 촬영된 HDF보다 훨씬 먼, 초창기 은하생성 시점의 모습을 촬영한 것이라 하겠다. 저 빛이 130억년을 달려와서 우리 눈에 보이는 것이니, 말하자면 우리는 130억 년전 과거의 모습을 보고 있는 것이다. 우주의 광활함은 이루 형언할 수가 없다.
  
아래의 링크는 허블 울트라 딥필드가 얼마만큼 떨어져 있는지 대단히 역동적으로 구성한 동영상이다. 퀵타임 포멧이며, 파일크기는 75MB, 상영시간은 약 40초이다.